Esta ruta recorre las
Barrier Islands situadas entre el océano Atlántico y la extensa laguna intracostera del
Indian River, en plena
Treasure Coast de la Florida. El trayecto se desarrolla a lo largo de algunos de los paisajes costeros más espectaculares del estado, combinando playas abiertas, parques naturales, zonas altamente urbanizadas, mansiones frente al mar y enclaves históricos vinculados a la navegación, los naufragios y el contrabando.
Partimos desde Sewall’s Point, una pequeña península ubicada en la confluencia del río Santa Lucía con el Indian River. Este punto fue uno de los primeros asentamientos modernos del área y durante décadas funcionó como lugar de entrada para pioneros que llegaban por vía marítima. Hoy es una comunidad residencial tranquila, rodeada de agua y vegetación, que conserva un marcado carácter exclusivo.
Desde aquí avanzaremos hacia el este por la A1A, cruzando el amplio puente que conecta el continente con Hutchinson Island. Desde lo alto se obtienen vistas privilegiadas de la laguna intracostera, repleta de embarcaciones, marinas, muelles privados y grandes residencias. El Indian River, uno de los estuarios más biodiversos de Norteamérica, alberga una enorme concentración de delfines, manatíes y miles de especies animales y vegetales.
Ya en Hutchinson Island, la carretera escénica A1A se convierte en el eje principal de la ruta durante casi veinte millas. A la izquierda queda la laguna, y a la derecha el océano Atlántico, alternándose playas abiertas, reservas naturales, edificios de apartamentos, hoteles históricos y mansiones. En este tramo visitaremos lugares como Waveland, Jensen Beach y Nettles Island, una comunidad insular conocida por su pasado agrícola y su posterior transformación en complejo residencial y vacacional.
Más al norte, el recorrido atraviesa áreas menos urbanizadas, donde aparecen manglares, calas protegidas y antiguos accesos utilizados durante la época de la prohibición para el desembarco de alcohol de contrabando. También pasaremos junto a la central nuclear de St. Lucie, situada en un extenso terreno dedicado en gran parte a la conservación de tortugas marinas en peligro de extinción.
Al acercarnos a Fort Pierce Inlet, el entorno vuelve a transformarse. Aquí se concentran parques estatales, instalaciones de la guardia costera, centros de investigación marina y antiguos puntos estratégicos utilizados durante la Segunda Guerra Mundial. El inlet marca una de las salidas naturales del Indian River hacia el océano abierto y ha sido históricamente clave para la navegación y el comercio.
Tras completar la primera mitad del recorrido, el regreso se realiza parcialmente por un trazado alternativo a través de Jensen Beach y la Indian River Drive, una carretera más estrecha y tranquila que serpentea junto a la laguna, ofreciendo vistas continuas del agua, antiguas viviendas, yacimientos arqueológicos y restos de antiguos asentamientos indígenas.
La ruta concluye en Ocean Breeze Park, una pequeña comunidad incorporada formada principalmente por viviendas móviles, conocida por su población de edad avanzada y por haber tenido a una de las alcaldesas más longevas del país. Desde aquí, el último tramo nos devuelve al punto de partida en Sewall’s Point, cerrando un recorrido variado, exigente y visualmente sobresaliente.
Esta ruta forma parte de Descubriendo la Florida – Volumen 3.
